Dieren in de vee-industrie zijn extra vatbaar voor ziekten. Door de stress en de onnatuurlijke levensomstandigheden worden ze eerder ziek. Wanneer één dier in een dichtbevolkte stal ziek wordt raken al snel heel veel meer dieren besmet. En door het vele transport van dieren kan een besmettelijke ziekte makkelijk overslaan naar andere bedrijven. Al snel zijn miljoenen dieren het slachtoffer.
Varkenspest
In 1997 kostte de varkenspest het leven aan miljoenen Nederlandse varkens. Deze ziekte bestaat al lang. Het is een zeer besmettelijke ziekte waaraan varkens kunnen overlijden. Soms zie je duidelijk dat het dier ziek is: het verliest gewicht, of zijn oren en staart sterven af en hij krijgt bulten. Maar soms zie je niks aan een ziek dier, maar kan hij wel andere varkens aansteken! Mensen kunnen niet ziek worden van de varkenspest. Om te voorkomen dat de ziekte zich verspreidde, werden in Nederland meer dan tien miljoen varkens afgemaakt.
Mond- en Klauwzeer (MKZ)
In 2001 trof een nieuwe tegenslag de veehouderij. Vanuit Engeland kwam de ziekte mond- en klauwzeer naar Nederland. Niet alleen dieren op de boerderij kunnen deze ziekte krijgen, maar ook dieren die in het wild leven, zoals herten en reeën. Zieke dieren die aan MKZ lijden hebben weinig eetlust, krijgen koorts en blaren aan de mond en tussen de tenen. MKZ is erg pijnlijk, maar de dieren gaan er niet aan dood. Net als de varkenspest wordt MKZ in de vee-industrie snel verspreid doordat de dieren dicht op elkaar staan en minder weerstand hebben.
Vogelgriep
In 2003 was het de beurt aan de pluimveehouderij. Plotseling stierven er veel kippen en kalkoenen. Zij waren besmet met vogelgriep. In Nederland werden toen 30 miljoen dieren vergast om de ziekte tot staan te brengen. Ook na 2003 worden we in Europa regelmatig opgeschrikt door meldingen van vogelgriep. Vanuit Azië komt het H5N1 vogelgriepvirus, dat ook voor mensen dodelijk kan zijn. Dit virus heeft zich waarschijnlijk verspreid langs transportroutes van levende en dode dieren.
Q-koorts
Dit is een ziekte die bij schapen en geiten voorkomt en verspreid wordt door een bacterie. Besmette dieren vertonen nauwelijks ziekteverschijnselen, maar krijgen vaak een miskraam. Dan komen veel besmettelijke bacteriën vrij die zich snel over de boerderij en haar omgeving verspreiden. Daardoor kunnen ook mensen ziek worden. In 2009 werden in Nederland ca. 2300 mensen ziek en 10 mensen stierven aan Q-koorts. Om de epidemie te bestrijden liet de regering eind 2009 en begin 2010 tienduizenden geiten doden, waaronder ook veel gezonde dieren. Sindsdien worden geiten verplicht gevaccineerd tgen Q-koorts.
Het kan anders!
Dieren op een biologische boerderij kunnen naar buiten. Daar kunnen ze in contact komen met ziekmakende stoffen, maar ze hebben minder stress en meer weerstand tegen ziekten. Ze zijn minder in aantal, krijgen gezond voer uit de buurt en worden niet zo lang vervoerd naar het slachthuis.
Wat vind jij?
Verspreiding van vogelgriep, varkenspest en MKZ kan worden tegengegaan door alle vatbare dieren tevoren in te enten. Toch gebeurt dat niet want het kost veel tijd en geld. Bovendien willen veel landen geen vlees kopen van dieren die ingeënt zijn. Daarom werden bij de grote ziekte-uitbraken veel zieke en gezonde dieren afgemaakt om de ziekte tot staan te brengen en uit te roeien. Dat is goedkoop zolang het goed gaat, maar als er eenmaal een ziekte uitbreekt kost het afmaken van dieren ook veel geld.
